Разработиха батерия от радиоактивни отпадъци

Най-големият проблем на ядрената енергетика не са сюжетите като тези в Чернобил и АЕЦ "Фукушима", а натрупването на радиоактивни отпадъци. Те са с огромен период на полуразпад и се нуждаят от скъпи хранилища.

Нова разработка обаче предлага друг начин, по който те могат да бъде оползотворени - в батерии, пише Science Alert.

Американски изследователски екип използва амбиентното гама лъчение, излъчвано от радиоактивни отпадъци, за да генерират достатъчно енергия за захранване на микрочипове. Този вид енергия в момента е ограничена до малки сензори, но учените вярват, че технологията може да се разгърне в по-голям мащаб.

Ядрените батерии - устройства, които превръщат радиоактивния разпад в електричество, се разработват от десетилетия, но технологията все още не е масово приложима. Сред различните концепции са преобразуване на топлинната или кинетичната енергия в електричество. Ядрена батерия имат например американските космически сонди "Вояджър" - но определено не бихте искали да сте близо до нея.

В този случай обаче енергията се генерира чрез два етапа: първо, сцинтилаторни кристали преобразуват радиацията в светлина, а след това фотоволтаични клетки превръщат тази светлина в електричество. Прототипът на батерията е с размер около 4 кубични сантиметра.

При тестване с два радиоактивни източника - цезий-137 и кобалт-60, които са често срещани отпадъчни продукти от ядрения разпад - батерията генерира съответно 288 нановата и 1,5 микровата.

Самата батерия би била безопасна за докосване и няма да замърсява околната среда, казват изследователите, въпреки че все още има неизяснени въпроси относно колко дълго може да издържи източникът на енергия след инсталиране.

За момента е ясно, че новата разработка няма да е в ръчни часовници или смартфони, а по-скоро в големи индустриални инсталации, разположени близо до АЕЦ.