На 13 ноември Мария Петрова навършва 51 години. Родената в Пловдив гимнастичка остава едно от най-разпознаваемите имена в българския спорт със серия, която и днес определя мястото ѝ сред големите шампионки на художествената гимнастика.
Петрова печели световния многобой три поредни години – в Аликанте през 1993 г., Париж през 1994 г. и Виена през 1995 г. Така тя става втората българка след Мария Гигова с три световни титли в най-престижната индивидуална дисциплина. БНТ я посочва и като една от петте гимнастички в историята на спорта, постигнали подобно постижение.
Титлите, които изградиха шампионската ѝ ера
Преди световната си серия Петрова печели европейската титла в многобоя в Щутгарт през 1992 г. и повторява успеха две години по-късно в Солун. През 1993 г. добавя и Европейската купа в многобоя, спечелена в Малага.
Олимпийските игри не ѝ носят медал, но и в Барселона през 1992 г., и в Атланта през 1996 г. тя завършва пета в многобоя. В интервю за БНТ Петрова приема този резултат без съжаление:
„Човек не може да има всичко, да си три пъти абсолютен световен шампион и два пъти европейски с още много медали, мисля, че е достатъчно като удовлетворение“, казва Мария Петрова.
От състезателния килим към правилата на спорта
След края на състезателната си кариера през 1996 г. Петрова завършва Националната спортна академия и продължава работа в художествената гимнастика като съдия и ръководител. През 2001 г. става международен съдия, а по-късно заема ръководни позиции в Българската федерация по художествена гимнастика и в международните структури на спорта.
През 2021 г. тя е избрана за вицепрезидент на Техническия комитет по художествена гимнастика към Международната федерация по гимнастика. Вицепрезидент е и на Българската федерация по художествена гимнастика. За Петрова работата извън състезателния килим е продължение на същата отговорност, която я води като гимнастичка.
„Художествената гимнастика е възникнала първо като танц, а след това и като спорт“, казва тя пред bTV, защитавайки ролята на артистичността наред с трудността и прецизността.
На 50-годишния ѝ юбилей през 2025 г. президентът Румен Радев я удостоява с Почетния знак на президента за изключителни заслуги към българския и световния спорт, олимпийското движение и изграждането на млади таланти. Отличието поставя официален знак върху кариера, започнала с медали на килима и продължила с работа за следващите поколения гимнастички.
Източник: БТА
