Ново изследване на учени от Института „Фриц Липман“ (FLI) в Германия установява, че нивата на липидната молекула фосфатидилхолин намаляват с възрастта, което води до забавяне на митохондриите - енергийните органели в клетките. Резултатите, базирани на анализ на модели от червеи, човешка тъкан и човешки клетки, показват, че възстановяването на тези нива чрез храненето може да възвърне жизнеността на изтощените митохондрии.
Фосфатидилхолинът поддържа мембраните на митохондриите в добро състояние. Когато запасите от тази молекула се изчерпват, мембраните разполагат с по-малко строителен материал, а митохондриите стават все по-фрагментирани и нефункционални. „Самите ние бяхме изненадани колко силно тази молекула влияе върху структурата, свързаността и функцията на митохондриите“, казва водещият автор на изследването Тетяна Полежаева от FLI. Добавянето на фосфатидилхолин или холин - хранителен елемент, който естествено се превръща във фосфатидилхолин - към храненето на червеи в експериментите е възстановило митохондриите до по-младежко и гъвкаво състояние.
Анализът на човешки тъканни проби показва, че по-ниските нива на фосфатидилхолин са по-чести при хора с диабет или затлъстяване, докато по-високите нива съответстват на по-бърза походка и по-добра памет. Изследването разкрива и съществена разлика между половете: при мъжете спадът е постепенен, докато при жените е значително по-рязък, особено около възрастта на менопаузата. „Това наблюдение е особено забележимо, тъй като съвпада с момента, когато много жени съобщават за значителен спад в нивото на енергия и появата на постоянна умора“, казва клетъчният биолог от FLI Мария Ермолаева.
Изследователите планират да проучат по-подробно как спадът на фосфатидилхолина засяга митохондриалните мембрани на молекулярно ниво. Неправилно функциониращите митохондрии са свързани с редица заболявания, включително диабет, рак и невродегенеративни заболявания като болестта на Паркинсон. „Нашата работа показва, че както митохондриалното стареене, така и по-широкото системно стареене са, поне частично, обратими“, заключава Ермолаева.
