Японска частна компания отново претърпя неуспех при кацане на Луната

Японската аерокосмическа компания ispace обяви, че нейният втори безпилотен лунен апарат Resilience най-вероятно се е разбил при опит за кацане върху лунната повърхност. Това е втори пореден неуспех за базираната в Токио фирма, след като и първата ѝ мисия през 2023 г. завърши с катастрофа.

Resilience трябваше да кацне в района на Морето на студа, недалеч от Северния полюс на Луната. Малко преди очаквания момент на кацане, контактът с апарата е изгубен, а данните от телеметрията показват, че се е стигнало до "твърдо приземяване", както уточниха от компанията. Причината най-вероятно е неуспешно измерване на височината до повърхността и недостатъчно забавяне на спускането.

"Възможни са множество технически причини — от софтуерен проблем до неизправност в сензорите или задвижващата система", коментира главният технологичен директор Рьо Уджиие на специална пресконференция.

Resilience носеше полезен товар на стойност 16 милиона долара, включително четириколесен луноход, разработен от люксембургското подразделение на ispace, както и пет други научни инструмента от японски компании и тайвански университет.

Мисията беше част от амбициозен план за включване на Япония в нарастващия комерсиален лунен сектор, доминиран в момента от американски компании като Intuitive Machines и Firefly Aerospace. Двете американски фирми вече успешно приземиха свои апарати тази година.

Разочарованието в Токио бе осезаемо — по време на публичното излъчване на кацането в партньорската банка Sumitomo Mitsui, над 500 служители, акционери и държавни представители останаха в тишина, когато сигналът от Resilience изчезна.

Акциите на ispace не бяха търгувани в петък поради наводнение от поръчки за продажба, като се очаква те да затворят с 29% спад, достигайки долната дневна граница. Въпреки това, финансовият директор Джумпей Нозаки увери, че компанията не е изправена пред "незабавни финансови трудности", благодарение на подкрепата от инвеститори.

ispace е водещ партньор в програмата на NASA Artemis, а за 2027 г. компанията планира да изстреля по-голям лунен апарат, разработен от американското ѝ подразделение в рамките на програмата Commercial Lunar Payload Services. Общо се очакват шест бъдещи мисии до 2029 г.

Въпреки неуспеха, Япония остава ангажирана с лунните изследвания. През 2024 г. страната стана петата в света с успешно меко кацане на Луната чрез правителствения апарат SLIM, а премиерът Шигеру Ишиба заяви в публикация в X:

"Очакванията към ispace не са се променили."

Въпреки това, някои анализатори прогнозират, че японските компании може да започнат да търсят чуждестранни партньори за лунен транспорт, докато ispace стабилизира техническите си възможности.