Последно съм посещавал столицата на САЩ - Вашингтон през 2011 г. Шест години по-късно виждам един променен и по-красив град. През 2017 г. той е изключително зелен и чист, по улиците има по-малко просяци, а сградите са все така ниски, лъснати с подходящата архитектура. Явно многото цветя навсякъде показват, че се управлява от жена и тя си върши добре работата. Кметът на Вашингтон се казва Мюриел Баузър. Столицата е разположена между щатите Мериленд и Вирджиния на източното крайбрежие на континента. Вашингтон е в територията на Федерален окръг Колумбия, наричан и само окръг Колумбия. Това е единственият федерален окръг в САЩ. Окръг Колумбия обхваща 106 кв. км , а в самия й център се намира емблематичнита за американците Капитолия. Столицата на САЩ носи името на Джордж Вашингтон, който е първият президент на страната. В самия град живеят около 670 000 човека.
Първите европейци, които стъпват в земите на днешен Вашингтон са от антуража на испанския капитан Дон Бруно де Хечета (Don Bruno de Heceta), който идва около през 1775 г., плавайки с кораба Сантяго. От това време са минали няколко века, през които градът се очертава като такъв, а днес това е световният център на политическата сила, както и основният символ на могъществото на Америка. Вашингтон доста напомня на повечето европейски столици, като няма почти нищо общо с Ню Йорк.
Милионите туристи, които всяка година пристигат във Вашингтон не остават разочаровани. Градът е едно от най-красивите и изпълнени с исторически паметници населени места в САЩ. В самия център на града има множество интересни музеи и атракции, галерии и природни паркове, но основните забележителности като Белия дом, Джорджтаун, Конгресът на Капитолия през цялото време на годината са препълнени с любопитни гости от всички краища на планетата.
В сградата на Капитолия са настанени законодателните органи на Съединените щати, но независимо от това тук са възможни организирани туристически посещения. По време на обиколката посетителите имат възможност да видят невероятно красивата Ротонда, Залата със статуите, оригиналната зала на Върховния съд, както и Криптата. Тук е трябвало да бъдат погребани Джордж Вашингтон и съпругата му Марта.
Белият дом е мястото, което служи за официалната резиденция на президента на САЩ. Сегашното название на сградата е дадено през 1901 г. от президента Теодор Рузвелт. Лично президентът Джордж Вашингтон заедно с градския архитект Пиер Л'Енфант избира мястото, където да бъде издигнат президентският дворец. Обявеният конкурс за проект е спечелен от Джеймс Хобън. Сградата започва да се изгражда през октомври 1792 г., а официално е предадена за използване през 1800 г. Първият президент, който я използва като своя резиденция, е Джон Адамс. От тогава до сега всяка президентска двойка извършва някакви промени в интериора на сградата, тъй като Белият дом е не само административна сграда, но и частен дом на президента и неговото семейство. От всички страни на Белия дом се снимат туристи, които мечтаят да видят сегашния президент Доналд Тръмп и първата дама Мелания.
Особено впечатляващ е Монументът на Вашингтон, паметникът на Джордж Вашингтон. Този гранитен обелиск е висок 169 метра, по които преминават цели 893 стъпала. Разбира се, има и асансьор, който стига до самия връх на постройката. От горе се открива спираща дъха гледка към всички части на американската столица Вашингтон. Той е бил издигнат през 1848—1884 година между Капитолия и Белия дом. Преди построяването на Айфеловата кула този обелиск е бил най-високото съоръжение, издигано някога на планетата. До върха на обелиска се стига по стълба, която има осемстотин деветдесет и шест стъпала. И до днес всички сгради в столицата Вашингтон не могат да бъдат по-високи от монумента. Всеки нов ден в САЩ започва с това, че първият лъч на слънцето озарява този надпис. Монументът на Вашингтон е обграден от пилони, като на всеки има американското знаме. Идеята е, че те символизират обединението на 50-те щати на Америка.
Пентагонът където е седалището на Министерство на отбраната на САЩ. Пентагонът има изключително интересен архитектурен план, като има формата на правилен петоъгълник. Тази постройка във Вашингтон се счита за най-голямата административна сграда в света. Строителството на Пентагона започва на 11 септември 1941 г. и за 6 месеца са извършени грубите строителни работи. Официално Пентагонът край Вашингтон влиза в експлоатация на 15 януари 1943 г., а построяването на цялата сграда струва на САЩ значителните 83 милиона долара.
Не пропускайте да посетите институтът „Смитсониън”, който е най-големият музеен комплекс в света и едновременно с това научноизследователска институция в света. Целият комплекс включва 17 музея, както и национална зоологическа градина. Тук може да научите невероятно много около американската история, природните науки, космонавтиката и авиацията, изкуството и културата на американските индианци, дори и доста за африканското изкуство. Някога наричан „таванът на държавата“, „Смитсониън“ разполага с шестнайсет музея (14 от тях във Вашингтон) и 142 милиона произведения на изкуството и други експонати. Забележете входът за музеите „Смитсониън“ е безплатен. Сред най-посещаваните музеи в света е Националният музей по въздухоплаване и космонавтика, който е привлекателно място, особено за децата. Не пропускайте „Духът на Сейнт Луис“ на Чарлс Линдберг, космическите кораби „Аполо“, планетариума или винаги прекрасните филми по системата IMAX.
Художествената галерия „Фриър“ и галерията „Артър М. Саклър“ (с които той е свързан с подземен тунел) излагат едни от най-хубавите колекции на азиатско изкуство в света. Националният музей за африканско изкуство се гордее с огромна колекция както от традиционно, така и от съвременно изкуство от целия африкански континент, докато Националният природонаучен музей привлича тълпи със своите извисяващи се динозаври и огромния 45,5-каратов диамант „Хоуп“.
Цилиндричният Музей и скулптурна градина „Хиршхорн“, построен по повод едно дарение от 11 500 творби от колекционера, чието име носи, е като приятен безплатен курс по изкуството на ХХ в. Списъкът с имотите на „Смитсониън“ може да бъде продължен. Сред вашингтонската съкровищница от петдесет и няколко музея много са събрани пред сградата на Капитолия, където се разпростира тревистата Национална алея. Сред тях централното място принадлежи на Националната художествена галерия, сред най-големите музеи в света и един от американската Голяма тройка (заедно с „Метрополитън“ в Ню Йорк и „Художествения институт“ в Чикаго). Оживена през 1978 г. от едно проектирано от И. М. Пей ново крило (неговата най-широко известна американска работа), спокойната сграда приютява красиво изложена подборка от холандски и фламандски майстори, френски импресионисти и един поетичен портрет на Джиневра де Бенчи (1474), единствената маслена картина на Леонардо да Винчи в Западното полукълбо. Заради качеството и количеството на шедьоврите това е едно добро място, където да прекарате деня си.
В последните години изключително популярен е Музеят на новините. Неговото име е Newseum.Съгласно замисъла на създателит, в него е демонстрирано как всъщност се създават новините. Една от главните цели е да покаже как работи свободата на словото, осигурена чрез Първата поправка в американската конституция. Текстът на Първата поправка е издълбана върху плоча висока 22,5 метра пред входа на музея. Фасадата на зданието е изцяло стъклена, така дори минувачите могат да видят какво става вътре. Най-интересна за посетителите е интерактивната редакция на новините на телевизионната компания NBC, заемаща около 650 кв. м. В тази част на музея са разположени големи студия, в които желаещите могат да влязат в ролята на кореспонденти. До тях са разположени компютри с игри, които позволяват на посетителите да се пробват като фотожурналисти, редактори и репортери на вестник. В Newseum функционира и "Галерия на първите", където всекидневно се показват главните страници на 80 вестници от цял свят. Чрез интернет на посетителите се дава възможност да се запознаят с още 500 информационни издания.
Хубавото на Вашингтон е, че човек може да се разхожда много пеша и постоянно пред него има зеленина, паркове и градинки. Столицата може да бъде разгледана подробно с туровете на автобусната компания BIG BUS, която предлага услугата hop on hop of. Тя има три линии – червена, синя и жълта с перфектни екскурзоводи на живо. Червената обикаля около центъра, жълтата стига до Джорджтаун, а синята - до Пентагона и гробищата Арлингтън, където са погребани Джон и Джаки Кенеди. В цената на билета за BIG BUS влиза безплатно посещение на музея на восъчните фигури „Мадам Тюсо“, в който може да видите повечето американски президенти. Отделно към билета има намаления за ресторанти, кафенета и магазини.
BIG BUS те води до Джорджтаун, който е исторически квартал, комбиниращ съвременна елегантност с ретроочарование. В оригинал "Джорджтаун" е бил тютюнево пристанище. Сега обединява старото и новото. Тук е най-старата сграда във Вашингтон - колоритната "Олд Стоун Хаус", построена през 1765 г. Тук са "Тюдор Плейс хисторик хаус & гардън", строена през 1816 г. от внучката на Марта Вашингтон. "Джорджтаун" е рай за шопингманиаците с огромния си търговски център, малки кафенета и кокетни ресторантчета. Едно от най-прекрасните места е пристанището. Променадата с фонтани и водоскоци в разноцветни багри оставя незаличим спомен.
Именно спомените за Вашингтон оставят за цял живот. Запечатват ти се белите излъскани сгради – символи на САЩ, зеленината и цветята покрай тях, тичащите катерички на свобода. Огромните булеварди показват за мащабното мислене за бъдещето. Галерии, музеи, исторически забележителности, бутици и фини и добри ресторанти се редуват по улиците. Имаш чувството, че си на кино или си попаднал сред декори. Не, това не е филмово студио. Това е просто Вашингтон!
Автор: Мирослав Иванов, Вашингтон